【東京オリンピック 女子マラソン】
鈴木亜由子選手 応援投稿②
亜由子ちゃんが高校３年生のちょうど今頃（１２年前）、インターハイについて書かせてもらったブログです。
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インターハイ陸上、女子３０００メートル決勝。
彼女がスタートから飛び出した時、その勇気に驚き、涙が出た。
最初から最後まで、震えを感じながらの応援だった。
決勝に揃った、亜由子ちゃんよりも持ちタイムの速い子達を差し置き、先頭でレースを引っ張った。
本来、先頭が似合う亜由子ちゃんだが、この３年間は、とてもつらい期間だったと思う。
１年生で疲労骨折を経験し、その後、昨年にも二度目の手術。リハビリ、リハビリの毎日。その状態で、インターハイは３年連続出場した。
亜由子ちゃんの存在を知ったのは、彼女がまだ小学校６年生の時。
市内の大会の１０００メートルで、「半世紀は破られないだろう」と評される記録を打ち立てた。
その後、紙面上で活躍を追っていたが、中学２年生の全国大会で８００メートル、１５００メートルの二冠に輝き、その姿をぜひとも生で見てみたいと思い、亜由子ちゃんが３年生の時、市の競技場に出かけた（２００６年７月のこと）。
初めて生で見た亜由子ちゃんの走りは感動的だった。まるで野生動物のように無駄のない美しい走り。競技終了後、思わず歩み寄ると、走っている時の集中力が解けた彼女は、色白でとてもかわいらしかった。その時の感動を前のブログに書いた後、別の大会で亜由子ちゃんに声をかけると、そばにいたお父さんがなんと私のブログを読んでくれていた。
紹介していただいたお母さんは、偶然、私の処女作『チョコレート色のほおずき』を読んでくださっていて、さらに高校の先輩にもあたったので、一気に打ち解け、以降はお互いの節目ごとにメールを交わし合ってきた。
中３時の全国大会でも１５００メートルでダントツの優勝（全国大会の舞台で２位以下を５０メートル離すような圧倒的勝利）、ジュニアオリンピック３０００メートルでも大会新での優勝。マスコミが騒ぎ、増田明美さんも褒め称えていた。
私は、自分が中・高で８００メートルに取り組んでいた経験もあって、完全に亜由子ちゃんのファン。その後のテレビの特集番組も必ず拝見し、亜由子ちゃんのご家庭（おじいちゃん、おばあちゃんも同居のお米屋さん。お姉ちゃん、お兄ちゃんもいる７人家族）の、今どき珍しいほどの温かさにも何度も泣かせてもらった。
上記のようなこれまでを、走馬灯のように巡らせながらのテレビ観戦。
地区予選でのタイムナンバーワンは、京都の久馬さんという１年生。新しい子が出てきたもんだと思う。その他、同じ愛知には、亜由子ちゃんの中学時代からのライバル伊澤さんがいる（昨年、全国高校駅伝で初優勝した高校のメンバー。ちなみに豊橋出身。豊橋すごくないですか？）。亜由子ちゃんを通して知った藪下さんは名門・須磨学園なんだなあなど、興譲館、諫早など、高校駅伝の強豪校の選手が並ぶ。
多くの誘いを断わって亜由子ちゃんが進んだのは、地元の名門進学校。陸上という面においては、その選択が正しかったのかどうか、迷いを感じたこともあったと思う。私も、レベルは雲泥の差だけれど、高校時代、私学へ進んだかつて自分より下位だった子に追い抜かれた経験があるので、ケガをしてしまった亜由子ちゃんが、思うように練習できない日々は本当に苦しかっただろうと想像する。
お母さんの言葉をお借りすると、＜３ヶ月間松葉杖の生活で、その後歩くことから始め、なんとかGWの東三大会頃から少しずつ走れるようになりました。＞これが、今年のこと。＜本当に薄紙をはぐように＞・・・この言葉が亜由子ちゃんや、ご家族の気持ちを表していると思う。
それらを、それらを経ての、亜由子ちゃんの飛び出し。
ふだんは心やさしくて謙虚な亜由子ちゃんが、勝負となると一変する。
最初の４００メートルを７１秒、１０００メートルを３分０４秒というスピード。久馬さんも、伊澤さんも亜由子ちゃんの後方。途中、久馬さんが前へ出ても、亜由子ちゃんはひるまない。中学時代、華々しい記録を作り、当時の彼女からすれば、どうってことないペースだったのかもしれないけれど、亜由子ちゃんは今、高校時代の彼女の未知を走っていると思った。ただでさえ中・長距離は、突っ走って、どこで息が切れるかわからない。ましてや、ケガによるブランクを経ていたら、どこが自分の限界なのか見定めにくい。そんな状態で、亜由子ちゃんは、迷いなく自分のレースをしようとしていた。きっと、これまでの思いを胸に、悔いのない走りをしたかったのだろう。その思いがひしひしと伝わってきた。
最後のスプリント勝負で集団が崩れ、結局は、現在の実力ナンバーワンと目されていた伊澤さんが優勝。亜由子ちゃんは、８位だった。
中学の時の優勝インタビューは亜由子ちゃんだった。同じ地元で、その陰に隠れ、きっとくやしい思いもしてきた伊澤さんが、この日はインタビューを受けた。
アナウンサーも解説者も、両者の関係にはまったく触れなかったけれど、私にとっては（きっと一部豊橋市民にとっては）、様々な思いが交錯する感動的な３０００メートルだった。
伊澤さんの順調な成長も素晴らしいけれど、私はやはり、亜由子ちゃんの潜在能力はとてつもないと再確認した。
長距離には様々な要素が絡み合うと思うが、例えば心肺能力。冬の間、ライバルたちと駅伝で競い合える強豪校の生徒と違い、亜由子ちゃんの高校では、ほとんど孤独なたたかいだったと思う。
そして、スプリント力は筋力の強化が大きく左右する。
そう思うと、長いブランクや足をいためないようにプールやゴルフ場での練習を経て、ようやくトラックを走れるようになった亜由子ちゃんが、それでも全国８位（入賞）というのは、つくづくすごいことだ。
本来の彼女は比類なきスプリント力を持っている。
今回は、スピードによる足への負担を回避するために、８００や１５００ではなく、３０００メートルに挑戦したそう。
彼女の走りは、まだまだ終わらないと思った。
一貫して、伝え続けていることは、亜由子ちゃんには、幸せな人生を送って欲しい、ということ。走ることは素晴らしくとも苦しいことに変わりはない。私もそのよろこびと苦しみ、進路に関する葛藤を少しは知っているので、安易に「がんばって」とは言いたくない。
彼女がこの先、どんな道を選ぼうとも、彼女の人生を勝手に応援したいと思っている。
亜由子ちゃんの走りを初めて見た時、「日本の宝だ」と思った。
郷土の宝のみならず、日本の宝の今後を見守るお手伝いを、すみっこのほうで、そーっとさせていただきたいです。
亜由子ちゃん、ご家族の皆様、おつかれさまでした。
感動をありがとうございました。
＜追記＞ 後日、我が家に亜由子ちゃんがご両親とともに寄ってくださいました。その時のお話で、上記のインターハイ決勝、亜由子ちゃんは足への負担を考慮して、スパイクを履かなかったそうです。アップシューズで全国８位というのは、偉業だと思います（特筆すべきことと思い、追記しました）。これからも、ゆっくりがんばって欲しいです。
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【２０２１年７月３１日 追記】
女子選手が、長いこと全国レベルで活躍するのは本当に珍しいことで、県大会レベルだった自分は、中２より体重が増えた中３の方が８００Mのタイムは遅くなったし、高校では勉強との両立もたいへんで（家から遠かったこともあり）、途中で陸上を続けることをやめました。
なので、最初から次元の違う話でも、記録を伸ばしていくことや、スピードも距離も高めていくこと、何より走り続けることのたいへんさは実感としてわかるつもりです。
高校時代の亜由子ちゃんは怪我に苦しみ、支えるご家族もたいへんだったと思います。
その先に、ユニバーシアード、世界陸上、オリンピック（トラックとマラソン）と続いていくなんて、想像をどんどん超えていき、感慨深いし、びっくりします。
亜由子ちゃんに初めて会った頃、私の息子二人はまだ乳幼児で、我が子が中学生になった時に、改めて亜由子ちゃんのすごさ（勉強も運動もできて気立ても良くて）に驚いたことを思い出します。我が家と鈴木家で会ってもらったこともあります。
今は中止になっているけど、３月末の「穂の国ハーフマラソン」の後、発着点の陸上競技場近くの亜由子ちゃんの実家に多くの方々が集い、ゲストランナーの増田明美さんや、上記の伊澤菜々花ちゃん親子とも初めてお会いしました。
（金哲彦さん、小林祐梨子さん、増田さんがそろった年も）
五平餅をはじめとする温かいお料理と、鈴木家の温かいご家族＆親族に囲まれて、亜由子ちゃん本人がいた時もあり（頼まれていたサインに追われての束の間の滞在）、にぎやかな輪の中に入れてもらいました。
みんな亜由子ちゃんが大好き。鈴木家が大好き。
自分もかつて陸上少女だったので、憧れの頂点にはオリンピックやマラソンがありました（「出たい」という憧れではなくて（そんなレベルになかったので）、国内外の選手の活躍を見て育った）。
豊橋の陸上競技場がホームグラウンドだった選手（当時からずば抜けていたけど）が、自国開催のオリンピックのマラソン代表、というのは、言葉にできない気持ちです。
心から応援しています。
